Routes naar kennis | Senioren KU Leuven

Routes naar kennis

Wat hebben we ons zo lang laten doen
Het getuigt niet van veel fatsoen
Neem nu de code Napoleon
( een echte kameleon )

Binnen het huwelijk is de vrouw
onderworpen aan de man
Zij moet hem gehoorzamen
op alle gebied wat dan ook
spijtig genoeg geschiedt
Ze zijn handelingsonbekwaam
en dat is alles behalve aangenaam
Ze mogen niet studeren
natuurlijk wel het huishouden beheren
Ze mogen niet buitenshuis werken
zo kan men ons wel fel inperken

Wat hebben ze toch tegen ons
alsof we de baarlijke duivel zijn
alsof we de mannen gaan bedwelmen
verdwazen onmondig maken en
hen dan overheersen zoals ze dat
met ons al eeuwen doen

Waarom mogen wij niet dit of dat
Waarom zij meer dan wij

Natuurlijk
dan verdwijnt de onderdanigheid
Natuurlijk
dan zijn we economisch onafhankelijk

Maar
Als pionier moet je je eigen pad banen

Isala Van Diest vocht en deed wat
hier in Leuven niet mocht
In Bern behaalde ze met veel kunde
in 1879 haar diploma geneeskunde
maar kon pas in 1884 als eerste
vrouwelijke arts in België aan het werk

De Universiteit van Leuven was laat
later dan de andere steden
pas in 1920 mochten er vrouwen binnen
dan kwamen de mannen eindelijk bij zinnen

Als pionier moet je je eigen pad banen
blijkbaar

Er zijn voortrekkers die we dankbaar
mogen zijn
want ‘vrouwzijn’ was geen sinecuur
‘vrouwzijn’ was een heel avontuur
vooral voor de baanbrekers

Ik betreur de lakse houding van de Universiteit
- vooral die van Leuven -
die een voortrekkersrol had moeten spelen
maar die de mensheid hielp verdelen
En ik bewonder de pioniersvrouwen die ons
redden uit de klauwen van de onwetendheid
die ons onze waardigheid lieten opbouwen

(naar aanleiding van het bezoek van de senioren van de KU Leuven aan de tentoonstelling ‘Routes naar kennis’ in de Universiteitsbibliotheek van Leuven – 16 februari 2026)